Род Стрелитция (Strelitzia) семейства Стрелитциевых (Strelitziaceae) объединяет 5 видов многолетних вечнозеленых растений. Самый распространенный из них, стрелитция королевская (Strelitzia reginae), родом из Южной Африки, также известен под названием «райская птица». Благодаря красоте пышных, поразительно напоминающих птицу соцветий, а также из-за способности долго цвести в горшке, она очень популярна как цветок на срезку. Высоко ценятся и листья, которые часто используют в качестве зеленых декоративных элементов в композициях. В высоту стрелитция королевская достигает 1-1,4 м. Соцветия длиной 15-20 см напоминают головы причудливых птиц, состоят из зеленого с оранжевым оттенком прицветного листа, откуда выглядывает «гребешок» из узких скрученных оранжевых наружных и темно-синих внутренних лепестков. Крупные овально-эллиптические или ланцетные листья сизоватой окраски расположены веером как у банановой пальмы. Длина черешков иногда превышает 50 см.
Вырастить стрелитцию нелегко. Это крупное кадочное растение можно разместить и на открытом воздухе, но только в условиях мягкого климата, где температура почти не опускается ниже 10o С. Саженцы стрелитции в открытый грунт высаживают в апреле-мае в хорошо дренированную плодородную землю, богатую органическим веществом. Если вы решили выращивать эти растения в помещении, следует использовать довольно объемные контейнеры диаметром 20-30 см и более.

Температура. Оптимальная температура воздуха составляет 24o С днем и 16o С ночью. Зимой растение не переносит температур ниже 10o С. Если же это происходит, рекомендуется снизить уровень влажности грунта, сократив поливы.

Освещение. Стрелитция королевская нуждается в очень хорошем освещении, но не переносит открытого солнца. При выращивании в открытом грунте растения следует ставить в надежно защищенном от ветра и частично затененном месте.

Полив и подкормка. В весенне-летний период поливают обильно, осенью поливную норму постепенно сокращают, а зимой поливают только при почти полном пересыхании почвы. В воду для полива периодически следует добавлять жидкое комплексное удобрение из расчета 10-20 г на ведро.

Уход. Растения пересаживают через год - ранней весной или после периода цветения - в плодородный, богатый органическим веществом почвогрунт, которым заполняют контейнер чуть большего размера, чем предыдущий. Если цветки не используют на срезку, их следует удалять, как только они отцветут, в противном случае они могут загнить. Для повышения вероятности цветения весной следует выставлять их на открытый воздух, а осенью заносить в защищенное и хорошо освещенное помещение.

Размножение. Самый простой и распространенный способ - вегетативный, боковыми отпрысками, которые отделяют при пересадке растения в новую емкость. У отпрысков должны быть неповрежденные корни; их сажают в горшок с тем же почвогрунтом, какой используется при пересаживании. Другой способ размножения - семенами. Его осуществляют в марте-апреле при температуре почвы не ниже 18-20o С. После того как всходы подрастут настолько, что их можно будет брать в руки, их пикируют поодиночке в 8-10-сантиметровые горшки, затем постепенно пересаживают в контейнеры большего размера. Цветение у растений из сеянцев наступает через 2-3 года после посева.

Болезни и вредители. При избыточном поливе стрелитции подвержены гнилям, вызываемым грибами рода Fusarium. Кадочные растения подвержены поражению червецами, которых снимают с помощью смоченного в спирте ватного тампона, после чего растения обрабатывают противококцидным препаратом.