Сенполия (Saintpaulia) - одно из наиболее распространенных цветковых комнатных растений благодаря своему обильному и длительному, почти круглогодичному цветению и большому разнообразию окраски цветков. Род объединяет свыше 10 видов родом из Центральной и Южной Африки. Исходным видом, от которого получены самые известные культивары, является узамбарская фиалка (S. jonantha) с характерными, собранными в розетку небольшими сердцевидными бархатистыми листьями на довольно длинных черешках. Венчик цветка состоит из 5 долей. Их окраска у ботанического вида синяя, с желтой сердцевиной, но более распространены сорта с цветками разнообразной формы, которые бывают простыми и махровыми, по краю ровные или бахромчатые, окраска бывает фиолетовой, розовой и белой, с различными цветовыми переходами и рисунками. В недавнее время с помощью технологий генной инженерии были выведены так называемые химеры - культурные формы с характерными двухцветными лепестками с радиально расходящимися полосками. Также распространены «мини-сенполии», растения маленьких размеров, которые выращивают совсем в маленьких горшках.
Узамбарские фиалки выращивают только в комнатных условиях, в горшках диаметром 10-12 см, заполненных смесью садовой земли, торфа, песка и листового перегноя или торфяного почвогрунта, поддерживая ее постоянно влажной, но не переувлажненной. Для того, чтобы растение цвело обильнее, нужен период покоя в любое время года, кроме лета. Этот период составляет примерно 40 дней при температуре несколько сниженной (13-15o С) в сравнении с обычной, при этом поливпроводят лишь раз в неделю, чтобы временно приостановить завязывание бутонов.

Температура. Оптимальная зимняя температура -15-18o С, летняя - 18-21o С. Рекомендуется следить, чтобы она не опускалась ниже 13o С, не поднималась выше 30o С и не было резких перепадов.

Влажность воздуха. Для поддержания необходимого уровня влажности в поддон с фиалками полезно насыпать гальку или керамзит.

Освещение. Сенполии нуждаются в достаточном освещении, но не выносят прямых солнечных лучей.

Полив и подкормка. Для того, чтобы избежать загнивания корней вследствие застаивания воды, рекомендуется поливать, добавляя мягкую воду прямо в поддон. Вода при этом не должна долго оставаться в поддоне, ее излишки сливают. При поливе необходимо следить, чтобы вода не попадала на листья, иначе они могут загнить.

Уход. Сенполии пересаживают весной в новый горшок только в том случае, если корни полностью заполнили прежний. Используют специальный почвогрунт для сенполии (желательно - торфяной). Горшок подбирают чуть больше предыдущего, но окончательный диаметр не должен превышать 13-15 см. В горшке максимального размера меняют землю, извлекая растение из горшка, только при очевидной необходимости. Не следует, как и для всех растений с опушенными листьями, прибегать к помощи люстрирующих растворов. Достаточно стряхивать пыль с помощью кисточки. Увядшие цветки удаляют вместе с цветоносом, поврежденные листья - вместе с черешком, иначе остатки тканей легко загнивают.

Размножение. Наиболее распространен вегетативный способ размножения листовыми черенками. Весной берут лист, захватывая 3-4 см черешка, и высаживают для укоренения в торфяной почвогрунт. Листовую пластину в почву не заглубляют, она должна целиком оставаться над поверхностью. Поддерживаются определенная степень влажности (таким образом, чтобы полностью исключить ее избыточность) и температура в пределах 18-22o С. Примерно через 40 дней появляются листочки нового растения. Когда молодая розетка будет иметь 4 листочка, удаляют старый лист и другие молодые розетки, оставляя лишь одну. Можно укоренять листья в воде, однако при этом повышается вероятность загнивания черешка.

Болезни и вредители. Среди вредителей сенполии наиболее опасны тли (особенно зеленая яблонная) и мучнистый червец. Для борьбы с ними рекомендуется использовать соответствующие инсектициды, лучше систематического действия (то есть, усваиваемые растением), т. к. препаратами, выпускаемыми в аэрозолях, можно повредить листья. Среди грибных болезней распространены оидиум (мучнистая роса) и серая гниль (возбудитель - Botrytis anerea), против которых используют соответствующие фунгициды. Растению можно нанести вред, если поместить его под прямые солнечные лучи (обесцвечивание листьев и появление на них пятен) или не обеспечить достаточного освещения (плохой рост и отсутствие цветения). Избегайте как избыточного полива и полива сверху (и то и другое вызывает заболевание корней), так и недостаточного полива (вызывает пожелтение и пятнистость листьев).