Ни одно растение не может выжить без воды, но больше растений погибает от переувлажнения, чем от недостаточного полива. Освоение этой на первый взгляд простой процедуры - один из существенных моментов в правильном уходе за растениями.
Жестких правил полива не существует. Сколько воды и как часто требуется растениям, зависит не только от растения, но и от типа горшка (глиняные горшки требуют больше воды, чем горшки из пластика), от почвенной смеси (торфяная почвенная смесь удерживает больше воды, чем глинистая), от температуры и влажности окружающего воздуха.
Умение поливать приобретается с опытом. Внешний вид почвы уже говорит о многом. Высохшие плодородные почвы выглядят светлее, чем во влажном состоянии.
Сухая поверхность еще не означает, что ниже почва тоже высохла. Но если поверхность влажная, то нет необходимости в поливе.
Если горшок помещен на блюдце, проверьте, не застоялась ли там вода. Удалите ее и не поливайте больше, если на блюдце еще остаются ее следы.
К торфяной почве полезно прикоснуться. Легонько потрогайте пальцем поверхность - и вы сразу почувствуете, сухая она или влажная.
По крупному глиняному горшку с большим растением и объемистым комом земли можно постучать карандашом или деревянной палочкой: глухой звук свидетельствует о том, что почва влажная (хотя это может говорить и о треснутом горшке), звонкий звук - что почва сухая. Повторив такую проверку несколько раз, вы научитесь по звуку определять сухость почвы. Однако этот способ малопригоден для торфяной почвы и уж совсем не годится для пластиковых горшков.
С опытом вы сможете сказать, что почва суха, приподняв горшок: горшок с сухой почвой намного легче, чем с влажной.

Поливайте растения небольшими порциями: налили немного воды, дайте ей впитаться, добавили еще. И так до тех пор, пока в поддоне не появится влага. Сразу же прекращайте полив и понаблюдайте: если вода появилась, замерла на каком-то уровне, а затем стала подсачиваться вновь под горшок, полив на этом окончен. Если вода в поддоне прибывает и прибывает, то необходимо полив прекратить, а остатки воды обязательно слить.
Если корневой ком полностью высох, вода может просто сбежать по стенкам горшка в поддон; в этом случае поставьте горшок в ведро с водой, пока пузыри воздуха не прекратят подниматься.

Для полива используют воду. Водопроводная вода далека от идеала, но для большинства комнатных растений она пригодна. Если вода жесткая, с большим содержанием солей кальция и магния, вам придется ее специально подготовить для тех растений, которые плохо реагируют на щелочную почву. К ним относятся афеландры, азалии, гидрангеи, орхидеи, рододендроны, сенполии. Для этих растений обычно подходит дождевая вода, но она не всегда доступна.
Если ваша водопроводная вода не очень жесткая, достаточно будет просто наполнить лейку водой за день до полива и дать воде постоять ночь. Более жесткую воду попробуйте вскипятить: часть солей будет удалена в виде накипи, и вы можете ее использовать, как только она остынет.

Поливать можно разными способами. Лейка с длинным носиком наиболее удобна для полива большинства комнатных растений. Длинному носику легче пройти между листьями, и при узком отверстии легче контролировать струю, которая к тому же не размоет почву. Такие растения, как сенполии, у которых листья прижаты к земле, предпочтительнее поливать, добавляя воду в поддон. Как только уровень воды в поддоне перестанет опускаться, полив сразу прекращают. Через некоторое время поверхность почвы в горшке станет влажной. Лишь немногие растения выносят, когда их корни находятся в воде. Например, для циперуса вы можете постоянно держать воду в поддоне или выращивать это растение в горшке без отверстий. Этим создаются условия болотистого места, в которых циперус предпочитает расти в природе.
При чрезмерном поливе растение будет выглядеть вялым, с поникшими листьями. Это вводит в заблуждение начинающих, да иногда и опытных, цветоводов. Причину такого вида часто связывают с недостаточным поливом и поливают еще больше. И действительно, «понурый» вид растения связан с недостатком влаги в стеблях и листьях, но причиной этому служит не ее недостаток в почве, а ее избыток, который уже успел привести к загниванию корней и утрате ими своей основной функции питания растения. Поэтому надо взять за основное правило девиз: «Лучше не долить, чем перелить!». Недополив исправить легко, а вот перелив чаще всего заканчивается тем, что растение с загнившими корнями приходится выбрасывать, либо делать черенки и восстанавливать растение заново.