Название этого многолетнего травянистого растения из Южной Америки происходит от слова «petum» - бразильское разговорное название табака. Вероятно, это связано с тем, что у этих видов листья немного схожи, и оба принадлежат к одному семейству. Большинство петуний, которые выращиваются в наши дни, являются гибридами. Их используют как однолетние растения в бордюрах, на клумбах и для оформления балконов и террас. Сегодня выращиваются многочисленные культивары с цветками, окрашенными в цвета от белого до кремового и желтого с различными оттенками синего, фиолетового, розового, красного, лососевого. Их подразделяют на два больших класса – петунии многоцветковые и петунии крупноцветковые (Petunia hybrida grandiflora). Многоцветковые гибриды отличаются диаметром цветков около 5 см и ремонтантностью (многократному цветению в течение одного вегетационного сезона). Растения отличаются средней устойчивостью к неблагоприятным условиям окружающей среды (в частности, к избыточному количеству осадков). Крупноцветковые петунии могут иметь цветки диаметром 10 см, но они менее устойчивы к дождям. Ремонтантностью не обладают.
С появлением группы Сурфиния стала очень популярной ампельная петуния. Эти петунии растут быстрее, чем представители других групп и сортов, хорошо ветвятся, отличаются разнообразием окраски цветков всевозможных оттенков красного, белого, розового, синего, фиолетового цветов. Ампельные петунии можно размножать зелеными черенками. Для размножения используют почвенные смеси с большим содержанием песка. Оптимальная температура для образования корней составляет 15-20o С. Растение идеально подходит для украшения подоконников, посадок в подвесных корзинках, контейнерах. Гибридные петунии с цветками пастельных и ярких тонов являются главным элементом летних композиций в подвесных цветочных корзинках и кашпо. Петунии со свисающими стеблями сажают сбоку или по краю контейнера.

Температура. Как правило, петунии не любят слишком высокую температуру и спокойно переносят ее понижение до 0o С. А некоторые из существующих культурных форм переносят и температуру ниже 0o С.

Освещение. Петунии предпочитают солнечные места. Если растение посадить в тени, начнется интенсивный рост листьев вместо завязывания цветочных бутонов.

Полив и подкормка. Полив должен быть регулярным, но не избы точным, особенно в период цветения. Если раз в 2 недели в воду для полива добавлять жидкое комплексное удобрение с повышенным содержанием калия, цветение будет более обильным, а окраска цветков и листвы - более интенсивной.

Уход. Когда венчики отцветают, их следует удалять во избежание возможного распространения грибных заболеваний.

Размножение. Семена петуний высевают в феврале-марте при температуре не ниже 15o С, используя очень легкий грунт из смеси песка и торфа в равных частях или готовый специальный семенной почвогрунт для однолетних растений. Семена петунии мелкие, их присыпают легчайшим слоем земли или просто слегка вдавливают в грунт. В последнем случае их надо часто спрыскивать водой из пульверизатора. Когда появляются всходы, их пересаживают в ячеистую кассету (пластиковый поддон, состоящий из отдельных ячеек) или в стаканчики, где и выращивают до высадки на постоянное место. При пересадке важно не повредить корни, они очень нежные. Кроме того, петунии можно размножать черенками в любое время года, но предпочтительно весной. Используют почвогрунт с большой примесью песка. Для укоренения в помещении поддерживают температуру 15-20o С.

Болезни и вредители. Петуния часто повреждается тлями, появляющимися на растении весной, а летом - клещами. Молодыми листьями петунии любят лакомиться улитки, которые могут нанести значительный вред растениям и в рассаднике (как в домашних условиях, так и в оранжереях), и на постоянном месте. От насекомых избавляются с помощью соответствующих инсектицидных препаратов, от улиток - разбрасывая отравленные приманки. Простейшие грибы родов Pithium, Sclerotinia и Septoria могут вызывать загнивание корневой шейки, листьев и корней. Для того, чтобы предупредить их появление, следует избегать избыточного полива и застаивания воды в почве. Избавляются от них с помощью соответствующих фунгицидов.