Очень распространены как балконные растения «герани». Большинство из них являются гибридами пеларгонии зональной - Pelargonium zonale - и пеларгонии щитковидной - Pelargonium peltatum. Пеларгония зональная - многолетнее растение, вырастающее до 2 м в высоту. Ботанический вид и многие полученные от нее садовые формы характеризуются простыми, махровыми или полумахровыми цветками, очень разнообразными по окраске. Округлые зеленые листья имеют широкую обводку, контрастирующую по цвету с остальной частью листовой пластины. По внешнему виду различаются гибридные сорта меньше 20 см в высоту и гибридные сорта, вырастающие до 45 см в высоту. Цветки окрашены в цвета от белого до различных розовых, лососевых и красных оттенков и собраны в закругленные зонтики. Листья также могут быть окрашены по-разному - в зеленые, серебристые, золотистые, бронзоватые тона или разноцветные. Примечательное свойство всех гибридов и разновидностей, особенно с простыми цветками, - ремонтантность (непрерывное цветение).

Пеларгония - растение открытого грунта, однако его можно выращивать и в горшке, и на клумбе. В мягких климатических условиях растение можно держать на воздухе даже зимой. В более холодных регионах растения следует пересаживать или убирать на зиму, обязательно с комом земли и очистив от сухих листьев. Помещают в прохладную сухую комнату, где и выдерживают до весны. В марте-апреле, когда возобновляется вегетация, следует обрезать или прищипнуть удлиненные верхушки побегов. Ежегодно перед началом вегетационного цикла полезно частично обновлять почву для горшечных растений. Пеларгонии - как горшечной, так и открытого грунта - требуется хорошо дренированная почва представляющая собой смесь двух частей садовой земли и одной части прелой листвы. В осенне-зимний период поливают редко.

Температура. Пеларгонии - универсальные растения, переносят низкую, но не минусовую температуру. Если климат влажный, растения более чувствительны к холоду, даже если температура воздуха при этом относительно высокая.

Освещение. Пеларгониям требуется много света, и они хорошо переносят открытое солнце, особенно в условиях сухой и хорошо проветриваемой окружающей среды.

Полив и подкормка. Летом растения постоянно поливают, но между поливами поверхность грунта должна просыхать. Зимой полив постепенно сокращают, поддерживая почву в слегка влажном состоянии. С апреля по сентябрь 1 раз в 2 недели подкармливают растения комплексными минеральными удобрениями, добавляя в воду для полива по 10 мл на ведро.

Уход. Пересадку и обрезку пеларгоний обычно производят в конце лета или начале осени. Для обеспечения пышного цветения пеларгонии необходимо постоянно удалять сухие или поврежденные листья, а еще важнее - увядшие соцветия.

Размножение. Размножают как черенками, так и семенами. Для черенков берут верхушки побегов длиной 8-10 см, отрезая их под острым углом. Обрывают цветки, почки, нижние листья, по возможности обрабатывают срез стимулятором роста и сажают глубоко в смесь песка и торфа, постоянно поддерживая субстрат во влажном состоянии. Когда появляются корни (через 1,5 месяца), черенки можно высаживать в горшки с садовым грунтом. Семена заглубляют в ячеистом контейнере, заполненном легкой почвой, которую постоянно поддерживают во влажном состоянии. Температура должна быть 18-20o С. Как только появляются всходы, контейнер переставляют в освещенное помещение, где поддерживается постоянная температура на уровне 16-18o С. Через 3-4 месяца растения зацветают.

Болезни и вредители. Избыточный полив может привести к развитию грибных болезней, что становится причиной загнивания корней и стеблей. Из вредителей пеларгонии поражают белокрылка и тли.