Фикус каучуконосный (F. elastica), также как фикус Бенджамина и фикус лировидный, принадлежит семейству тутовых. Это дерево с крупными овальными кожистыми листьями, очень неприхотливое. Исходный вид в комнатных условиях выращивают редко, поэтому наиболее распространены сорта 'Декора' и 'Робуста'. Окраска листьев меняется от светло-зеленой до темно-зеленой, а у отдельных сортов и разновидностей встречается белый и желтый рисунок. У самого известного сорта 'Декора' крупные темно-зеленые глянцевые кожистые овальные листья, которые у взрослых растений бывают даже 30 см в длину. Центральная жилка красная, у молодых растений - рельефно выступающая, иногда заключена в красновато-бронзовую оболочку, которая по мере развития листьев отслаивается. Млечный сок, содержащийся в побегах и листьях фикуса каучуконосного, при попадании на кожу может вызвать покраснение кожи или другую аллергическую реакцию. Наиболее декоративен пестролистный сорт 'Тинеке' с кремовым рисунком на листьях.

Температура. Оптимальная температура для фикуса каучуконосного, его сортов и разновидностей составляет 15o С зимой и 24-26o С летом.

Влажность воздуха. В летний период производят частое опрыскивание растений водой (желательно утром), чтобы поддерживать повышенную влажность воздуха.

Освещение. Фикус каучуконосный держат в условиях максимальной освещенности. Если растение ставят в слабоосвещенное место, то развиваются слабые побеги, а листья становятся тоньше и бледнеют.

Полив и подкормка. В летние месяцы фикус каучуконосный обильно поливают один раз в день и ни в коем случае не реже, чем раз в два дня; в зимний период полив осуществляется один раз в неделю или в 15-20 дней (в зависимости от поддерживаемой температуры). В летний период растение следует подкармливать один раз в 1-2 недели раствором комплексного удобрения из расчета 20 г на ведро воды. Можно также использовать гранулированное удобрение типа нитрофоски, разбрасывая его по поверхности почвы (1 чайная ложка на горшок диаметром 16-18 см).

Уход. Пересаживание в емкость большего объема осуществляют один раз в 2-3 года в апреле-мае с использованием горшка на 3-4 размера больше предыдущего. После извлечения растения удаляют часть старой земли и сажают растение в новую почву, состоящую из торфа, лиственного перегноя и плодородной земли (1:1:1). Уход заключается в удалении сухих и поврежденных листьев. Для очистки от пыли листья часто протирают влажной тряпочкой. Как правило, побеги фикуса каучуконосного не подрезают, но если растение слишком перерастает в высоту, его в конце зимы укорачивают.

Размножение. Наиболее распространенный способ - вегетативный, черенкованием. В период с конца апреля по июнь нарезают черенки: от верхушки - длиной 10-15 см, от стебля - участок с 2-3 листьями (черенки от боковых стеблей укореняются 1-2 месяца и больше). Для облегчения укоренения обычно удаляют нижние листья. Остальные листья лучше не слишком сильно закатать в трубочку, перехватив их резинкой. Таким образом уменьшатся транспирация и их быстрое обезвоживание будет предотвращено. Черенки сажают в горшок или ящик с почвогрунтом, состоящим из торфа и песка, взятых в равных частях, и ставят в помещение при температуре 22-24o С, иногда ящик прикрывают пластиковой пленкой для создания повышенной влажности. После укоренения (1-2 месяца) их пересаживают по одному в 10-сантиметровые горшки, а позднее - в горшки большего размера (14-16 см). Другой способ размножения, специально применяемый на сильно оголенных у основания растениях, - воздушными отводками. В конце зимы на одревесневшем или полуодревесневшем побеге острым ножом делается надрез, это место обертывают влажным мхом, а сверху - целлофаном. До укоренения следят за постоянным увлажнением мха. После появления корней побег отрезают и пересаживают в горшок.

Болезни и вредители. Наиболее распространенными вредителями являются мучнистый червец и инжирная восковая ложнощитовка, которые гнездятся под листьями и на стеблях, высасывая сок и вызывая общее ослабление растения, а также обесцвечивание листьев и появление на них пятен. Вредителей удаляют ватным тампоном, смоченным в спирте, или обработав одним из противококцидных препаратов. Из грибных болезней при повышенной влажности воздуха возможно возникновение на побегах и молодых листьях серой гнили (возбудитель - гриб рода Botrytis). Заболевание можно предупредить, опрыскивая растение фунгицидным препаратом. Обработку проводят по утрам, чтобы к ночи листья просохли; оболочку на молодых побегах удаляют. Появление на листьях желтых, а затем некротических пятен бывает вызвано различными грибами, их появление предупреждают частым опрыскиванием листьев; заболевшие растения обрабатывают одним из фунгицидов. Регулярные перепады температуры и освещенности могут спровоцировать опадение листьев, особенно когда растение выставляют на открытый воздух или осенью вносят в дом. Листья не опадут, если в саду растение поставить в полутень, а в помещении - на максимально освещенное место.