Бегония зимняя, или элатиор, - Begonia elationr - цветковое комнатное растение. Это, несомненно, наиболее известная и распространенная в последнее время из выращиваемых бегоний: как благодаря обильному долгому цветению, так и своему разнообразию. Бегонию элатиор можно выращивать и на открытом воздухе в защищенном месте, а когда позволяют температура и климат - в смешанных посадках, на клумбах. Сейчас особенной популярностью пользуются так называемые Ригер-бегонии - это группа крупноцветковых сортов, устойчивых к вредителям и болезням.

В продаже имеется больше сотни сортов и разновидностей, они подразделяются на группы по названиям растений, от которых были получены. Характеризуются богатейшей гаммой окрасок: от белой до различных оттенков желтой, розовой, красной, оранжевой и лососевой. У многих разновидностей цветки двухцветные.

Большей частью бегонию зимнюю выращивают как комнатное растение в горшках диаметром 10-14 см. Чтобы получить хорошо сформированные, цветущие круглый год растения, цветоводы искусственно изменяют продолжительность светового дня. В домашних условиях растение цветет ежегодно и обильно.

Температура. Идеальная температура окружающей среды для бегонии элатиор - 18-20o С. Короткое время растение может переносить более низкую температуру около14o С. Тем не менее следует помнить, что при температуре ниже 12o С вред, нанесенный растению, обычно непоправим. И напротив, если температура воздуха в помещении выше 30o С, растения вытягиваются, слабеют, а махровые цветки становятся обычными.

Освещение. В домашних условиях бегония зимняя предпочитает хорошо освещенное рассеянным светом место. Нужно избегать прямых солнечных лучей и попадания растения на холодные сквозняки, что приводит к опадению цветков. На открытом воздухе желательно поместить растение в защищенном от ветра, слегка затененном месте.

Полив и подкормка. Почву надо постоянно поддерживать в умеренно влажном состоянии. Если растение возделывают как комнатное, то зимой полив следует сократить. При поливе желательно не забрызгивать ни листья, ни цветки.

Уход. Пересадку лучше осуществлять весной, начиная с апреля, использовать мягкую и хорошо дренированную почву - смесь различных типов торфа или торфа с листовым перегноем. Горшки используют на 1 -2 размера больше по сравнению с предыдущими. Удаляйте увядшие цветки, которые, если их оставить, могут спровоцировать появление серой гнили. Если растение слишком вытянулось в длину, надо прищипнуть побеги, но следует помнить, что, с одной стороны, такая операция способствует плотному росту новых молодых побегов у основания стебля (кущению), а с другой - задерживает цветение.

Размножают В домашних условиях бегонию зимнюю размножают весной стеблевыми или листовыми черенками, используя для их укоренения смесь из торфа и песка, взятых в равных частях. Листья берут вместе с частью черешка длиной 2-3 см, чтобы поместить его в субстрат, заполняющий ящик или горшок. Стеблевые верхушечные черенки должны быть длиной 8-10 см. Почву постоянно поддерживают в слегка влажном состоянии, температура приблизительно 20o С. Из листовых черенков примерно через 2-3 месяца вырастают молодые новые бегонии, готовые для пересаживания в новую емкость, а вот стеблевым черенкам требуется для этого чуть больше месяца. Во время пересаживания укоренившихся черенков в новый горшок диаметром 12-16 см надо стараться не слишком утрамбовывать почву рядом с корневой шейкой молодых растений. Для получения цветущего комнатного растения потребуется 3-4 месяца в зависимости от времени года и типа черенков, от которых они получены.

Болезни и вредители. Загниванию корневой шейки и корней могут способствовать чрезмерный полив или недостаточный дренаж в открытом грунте или контейнере. Если чересчур повышена влажность воздуха, часто появляется серая гниль на листьях, которая сначала проявляется в виде темных пятен, позже превращающихся в плесень. Это заболевание предупреждается соблюдением оптимальных условий окружающей среды, своевременным удалением увядших цветков и пораженных листьев. Оидиум, проявляющийся в виде классического беловатого пушка, излечивается соответствующими препаратами или серой (которая все же опасна для цветков). Бегония страдает от таких вредителей, как тли, земляничный и другие клещи и трипсы, которые наносят раны на листья, цветки, а иногда даже на стебли растения. От них избавляются с помощью соответствующих химических средств, но не следует допускать, чтобы во время обработки они попадали на цветки. Маслянистые пятна на листьях появляются при некоторых бактериальных и вирусных болезнях (при пятнистости листьев - бронзоватые или желтые кольца). Эти заболевания практически неизлечимы, но их можно предупредить, приобретая здоровые экземпляры и соблюдая рекомендуемые условия выращивания.